கனடா மற்றும் அமெரிக்க எல்லைக்கு இடையே அமைந்துள்ள ஐந்து பெரும் ஏரிகள் ‘கிரேட் லேக்ஸ்’ என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இப்பகுதியில் பல நூற்றாண்டுகளாக நடைபெற்று வரும் கடல்சார் வணிகத்தின் போது ஏற்பட்ட விபத்துக்களால், சுமார் 6,000 முதல் 10,000 வரையிலான கப்பல்கள் நீருக்கு அடியில் மூழ்கிக் கிடப்பதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன.
இந்த ஏரிகளின் சீரற்ற வானிலை மற்றும் திடீர் புயல்கள் பல மாபெரும் கப்பல்களை விழுங்கியுள்ளன. குறிப்பாக, நவம்பர் மாதங்களில் ஏற்படும் கடும் சூறாவளிகளே பெரும்பாலான விபத்துக்களுக்கு காரணமாக அமைந்துள்ளன. எட்மண்ட் ஃபிட்ஸ்ஜெரால்ட் போன்ற புகழ்பெற்ற கப்பல்களும் இந்த ஏரிகளிலேயே சமாதியாகியுள்ளன.
கடல் நீரைப் போலன்றி, இந்த ஏரிகளின் குளிர்ந்த நன்னீர் சூழல், கப்பல்களின் மரக்கட்டைகள் மற்றும் உலோகப் பாகங்கள் சிதையாமல் இருக்க உதவுகிறது. இதனால், பல தசாப்தங்களுக்கு முன் மூழ்கிய கப்பல்கள் கூட தற்போதும் அப்படியே காட்சியளிக்கின்றன. இது ஆய்வாளர்களுக்கும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கும் ஒரு பெரும் வியப்பை ஏற்படுத்தி வருகிறது.
